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Minerales
y Recursos
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Petróleo,
gas natural, mineral de hierro, oro, bauxita, otros minerales, fuerza
hidroeléctrica, diamantes
Historia
Cronología histórica
Los Aborígenes
En el momento del descubrimiento, el país estaba habitado por los
Arawacos, Ajaguas, Cumanagotos, Ayamanes, Jirajaras, Caquetíos y otras tribus
de sangre caribe, dedicadas a la agricultura y pesca, pero todas celosas
defensoras de su territorio ancestral. En lo que hoy es el Estado Zulia,
habitaban los Guajiros. En los Andes y las mesetas del sur, vivían los
Timoto-cuicas. En el actual territorio del Estado Falcón, estaba en su apogeo
la cultura de los Caquetíos, que habían formado la Confederación Naurhuaca,
algunos de cuyos caciques , como Manaure, consiguieron notoriedad por su
sabiduría y elevado sentido de justicia.
El
Descubrimiento
Entre el 31 de julio
y el 5 de agosto de 1498, Cristóbal Colón, en su tercer viaje, divisó la
península de Paria y la "Tierra de Gracia" y luego descubrió la
isla de Margarita. Después recorrió las costas y llegó hasta un sitio donde
los navegantes encontraron aldeas de palafitos que asociaron con la ciudad de
Venecia, posiblemente de allí nació la idea de llamar Venezuela esas primeras
poblaciones indígenas.
La
Conquista
Se inicia en nuestro
país por la isla de Cubagua, en los primeros años del 1500. Allí
establecieron una aldea que luego tomó el nombre de Nueva Cádiz, para
explotar las pesquerías de perlas. Posteriormente, Gonzalo de Ocampo, a la
cabeza de una expedición se trasladó a la costa realizando la primera
fundación de Cumaná en 1521. La Asunción, en la isla de Margarita, se
fundaría años después. El Capitán Juan de Ampíes funda Santa Ana de Coro en
1527. El río Orinoco comenzó a ser explorado por Diego de Ordaz en 1532.
Caracas, capital de Venezuela, fue fundada por Diego de Losada el 25 de julio
de 1567, en tierras de aborígenes de sangre Caribe.
La
Colonia
Desde sus comienzos
la administración colonial dependió de la Audiencia de Santo Domingo, pero al
constituirse el Virreinato de Santa Fe, buena parte del territorio occidental
quedó bajo esa jurisdicción. Con el crecimiento de las ciudades en la costa,
los piratas franceses, ingleses y holandeses las sometieron a constantes
ataques. En 1718, se abolieron las encomiendas de indios. En 1721, fue creada
la Universidad de Caracas. En 1728, el monarca español concedió a la Compañía
Guipuzcoana el monopolio del comercio en todo el territorio venezolano. En
1777, fue constituida la Capitanía General de Venezuela, integrada por
Caracas, Guayana, Maracaibo, Margarita y Trinidad. Veinte años después los
ingleses se apoderaron de Trinidad. La primera insurrección popular fue la de
Juan Francisco de León en 1749, luego en Táchira, en 1781 se inicia en
nuestro país un levantamiento que se denominó la "insurrección de los
comuneros". En 1784 la Corona eliminó el monopolio del comercio a la Compañía
Guipuzcoana. En 1787, fue constituida la Real Audiencia de Caracas. En 1804,
fue erigido el Arzobispado de Caracas.
La
Independencia
El primer intento de
emancipar a Venezuela fue el movimiento de Manuel Gual y José María España
que abortó el 13 de julio de 1797. El segundo intento fue realizado en 1806
por Francisco de Miranda, quien al frente de una pequeña escuadra, después de
fracasar en la toma de Ocumare, desembarcó en las playas de Coro, pero por
falta de apoyo tuvo que retirarse . El 19 de abril de 1810, se produjo el
tercer movimiento de emancipación. Un cabildo abierto en Caracas destituyó al
Capitán General Vicente Emparan, constituyendo después una junta Gubernativa
que desconoció a las cortes de Cádiz. Esa junta envió a Londres, en busca de
apoyo, a Simón Bolívar, Luis López y Andrés Bello. Al año siguiente se reunió
en Caracas el primer Congreso Constituyente que dictó una Constitución de tipo
federal y proclamó la independencia absoluta el 5 de julio de 1811. El
Generalísimo Francisco de Miranda fue nombrado Jefe Supremo del ejército
patriota, pero poco pudo hacer ante la superioridad de las fuerzas realistas
al mando de Domingo Monteverde. Presionado por circunstancias diversas
capitula ante Monteverde. Acusado injustamente de "traidor" es
entregado a los españoles el 30 de julio de 1812. Cargado de grillos Miranda
es remitido a la prisión de la Carraca, en Cádiz, donde muere el 14 de julio
de 1816.
Sobreponiéndose a la derrota infligida por Monteverde, el caraqueño
Simón Bolívar, realizó una admirable campaña en el bajo Magdalena (
Colombia). En mayo de 1813 comenzó la guerra de liberación de Venezuela.
Entró triunfalmente a Mérida y el 18 de junio de ese mismo año, proclamó en
Trujillo la "guerra a muerte" a los españoles. En Caracas, recibió
el título de "Libertador". En junio de 1814, el sanguinario
realista José Tomás Boves triunfa en La Puerta y avanza hacia Caracas.
Bolívar se retira al Oriente, embarcándose después rumbo a Cartagena. En
Tunja el Congreso le otorgó amplios poderes para la campaña de la Nueva
Granada, pero temiendo una guerra civil se embarca para la isla de Jamaica a
fin de organizar la nueva campaña militar en Venezuela. En 1815, desembarcó
en Margarita, preparó una expedición y partió a Carúpano y después a Ocumare
de la Costa. Volvió a Haití por segunda vez y regresó a Venezuela en enero de
1816. El 6 de mayo de ese año será reconocido como jefe Supremo de la
República en una Asamblea de notables reunida en el templo de Santa Ana, de
la isla de Margarita.
Desde Guayana, Bolívar entró a Calabozo en 1818 derrotando al general
Pablo Morillo. Ocupó los valles de Aragua, pero volvió a ser derrotado en La
Puerta. Infatigable regresa a Angostura, reorganiza el ejército y funda el
periódico patriota denominado "Correo del Orinoco". El año de 1819,
convoca al Congreso de Venezuela y en un célebre discurso siembra las bases
de la Gran Colombia (Venezuela - Nueva Granada y Ecuador).
Reorganizado el ejército, Bolívar cruzó los Andes para libertar a
Colombia. En la batalla de Boyacá, 7 de agosto de 1819, demostró su genio
militar. El Congreso de Colombia agradecido, nombró a Bolívar presidente de
la República.
La batalla decisiva
para la independencia de Venezuela se produjo el 24 de junio de 1821. Ese día
Bolívar, en el Campo de Carabobo, con la ayuda de los llaneros de Páez y la
Legión Británica, selló la independencia de Venezuela consolidada luego en la
batalla contra el dominio español, que tuvo como escenario al Lago de
Maracaibo el 24 de julio de 1823.
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